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Le sceptre du haut Tokar
XXX
22/01/2004
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Le sceptre du haut Tokar

Bien longtemps après la disparition mystérieuse de mes compagnons
de routes,
je fis la rencontre de Dupré. Un ménestrel nouvellement confirmé qui, en tant
qu’apprentis,
avait su asseoir sa réputation dans de nombreux royaumes.

Dupré passa la majeure partie de son enfance à Lamekot,
la cité des arts. Destiné à reprendre l’affaire florissante de sa famille, il
choisit, contre toute attente, d’embrasser la carrière de ménestrel comme son
lointain ancêtre. Dupré passa aisément les épreuves d’admission et fut accepté
dans la guilde par maître Verpet.

Notre rencontre fut un choc pour chacun de nous. Dupré
n’était autre que le descendant de Mordrel, un de mes amis disparus
et il lui ressemblait trait pour trait. Je me voyais revenu plus de deux
siècles en arrière. Le ménestrel, quant à lui, se retrouva face à celui qui
avait battu la campagne avec son aïeul et modèle. Dupré, les premiers jours,
débordait de questions au sujet de Mordrel.

Dupré voua sa vie et ses recherches sur les elfes de Sylvan’hera,
la cité perdue. Il fut aussi d’une grande aide dans mes recherches sur le
Portail. Mais revenons à son voyage dans le désert du Gomhan qui précéda sa
consécration au rang de ménestrel.

* *
*

La monture épuisée s’écroula, renversant son cavalier dans
un état à peine meilleur. Malgré la douleur qui marquait son visage, brûlé par
le soleil, l’homme souriait. Pas un grand sourire de joie qui vous barre le
visage d’une oreille à l’autre mais un demi souriredemi-sourire
exprimant un soulagement. L’homme avait une musculature assez impressionnante
qui découragea plus d’un téméraire et, malgré ses brûlures, affichait le teint
buriné de ceux qui ont passé leur vie sur les routes. De son turban blanc,
dépassait une mèche brune collée par la sueur. Il se releva de toute sa
hauteur, regarda derrière lui et vit les traces du dromadaire qui s’étiraient à
travers les dunes, comme une trace fragile de son passé. Puis, il tomba à genou
dans le sable et, seuls les dieux savent le temps qu’il resta ainsi prostré en
pensant à ce qui l’avait conduit dans ce désert sous la chaleur torride des
soleils
jumeaux.

L’homme, qui s’appelait Dupré, était un ménestrel renommé
dans de nombreux royaumes. Lui-même dirait « seulement les royaumes
civilisés entendant quelque chose à l’art ». Immobile dans ce désert, il
avait perdu beaucoup de sa superbe. Dupré était venu dans ces terres de
désolations pour s’enrichir de nouvelles histoires fabuleuses venues des terres
les plus reculées, à raconter aux seigneurs du nord qui en raffolaient.
Malheureusement, tout ne s’était pas passé comme le ménestrel l’aurait
souhaité.

Dupré avait mis ses modestes, mais néanmoins efficaces, talents
de bretteur au service d’un chef de caravane qui partait pour la fabuleuse cité
de Tok’hera. Il a pu ainsi traverser une partie du désert sans avoir à
s’occuper des vivres et de l’eau. La caravane n’eut à subir aucune attaque et
Dupré se dit qu’il avait fait une bonne affaire. Il avait voulu engager un
guide dans le port de Karm’hina, il l’aurait aussi conduit jusqu’à Tok’hera
mais l’homme en demandait un prix trop élevé pour les moyens du ménestrel.
C’est par le plus grand des hasards, en achetant des vivres et une carte pour
tenter la traversée, qu’il tomba sur un ancien guide. L’homme, après une brillante
et lucrative carrière, avait préféré le métier encore plus rentable de marchand
de souvenirs dans le port le plus fréquenté de la région. Lorsque le ménestrel
entra dans sa boutique, il remarqua en lui, la carrure d’uned’un
homme qui a beaucoup voyagé seul en défendant sa vie et ses biens. Il l’informa
qu’une caravane parait pour Tok’hera. Le chef de l’escorte, qui était passé
dans sa boutique, recrutait des hommes robustes pour protéger la caravane. Des
outils, des vivres, des pièces de tissu et une grande quantité d’eau chargés
sur deux douzaines de chameaux. Des biens de première nécessité mais rien de
précieux.

*
* *

Dupré était dans la cité de Tok’hera depuis quelques jours
et il avait glané quelques histoires intéressantes mais pas l’histoire extraordinaire
qui avait justifié son périple au cœur de cet impitoyable désert. Il but à la
plupart des tavernes, écoutant les histoires romancées, voire complètement
inventées, des habitués de ce type d’établissement. Il s’abstint, bien sûr, de
leur répondre qu’il ne croyait pas un mot à leurs histoires à dormir debout.
Les étrangers n’étaient guère appréciés dans cet endroit reculé du désert mais
les habitants de la cité, certes civilisés, n’auraient pas aimé que l’on mette
en doute leurs paroles. Ce qui n’empêcha pas à Dupré se dire que parmi ces
histoires se cachait celle qu’il cherchait. Il visita les nombreux temples de
Tok’hera et, selon l’hospitalité variable de leurs prêtres, il obtint des
informations sur l’histoire de la cité. Bien entendu, ces histoires d’un passé
lointain étaient déformées selon la déesse ou le dieuxle dieu
vénéré par le prêtre. Dupré, aux vues de ces renseignements, de sources
diverses, fit des recoupements qui révélèrent des éléments communs au sujet
d’un mystérieux sceptre. Cet objet sacré aurait le pouvoir de guider son
porteur vers une source, un plan d’eau ou, avec beaucoup de chance, une oasis.
Certains hauts prêtres se retrouvaient instantanément transportés à destination
par le sceptre. Tokar haut prêtre des soleils jumeaux de Birk’ha et Lhiss’ha
semblait être le dernier en possession de cet objet fantastique.
Malheureusement, le haut prêtre disparut un jour en emportant avec lui le
secret du sceptre qui porte aujourd’hui son nom.

Dupré entreprit de demander audience auprès de l’actuel haut
prêtre de Birk’ha et Lhiss’ha pour le questionner sur son illustre prédécesseur
Tokar. Il accepta, non sans une négociation menée par des espèces sonnantes et
trébuchantes, de recevoir le ménestrel entre deux offices. La rencontre fut, comme
Dupré s’en doutait, assez brève. Aussi, il ne lui posa que les questions
concernant la région où avait disparu Tokar et ce qu’il y était sensé faire. Le
haut prêtre lui indiqua que Tokar avait disparu en cherchant un lac souterrain,
situé sur une plaque rocheuse non loin de la ville. Ce plateau n’était, en
définitive, que le prolongement de celle sur laquelle avait été bâtie la cité.
Dupré découvrit que, depuis la disparition de Tokar, la cité n’était plus aussi
prospère. Tok’hera ne manquait pas d’eau mais elle avait rationné sa
consommation. Ce qu’il apprit, assez rapidement, à ses dépends.

Dupré loua un dromadaire et remplit son outre d’eau à la
source du palais du calife. Il y avait déjà vu de nombreuses personnes de tous
rangs s’abreuver ou remplir toutes sortes de récipients. Le ménestrel ne
remarqua personne aux alentours de la source et trouva cela étrange mais il
n’accorda que peu d’intérêt à cette désertion des lieux. Il s’imagina que
c’était peut-être un jour férié mais ne voulut trop s’immiscer à la vie des
habitants de Tok’hera. Dupré était, de toutes manières, pressé de partir à
destination de cet hypothétique lac souterrain près duquel devait se trouver le
sceptre de Tokar.

Quand il franchit les portes de la cité, il ne fit pas
attention à cette légère rumeur qui grandissait comme si elle voulait le rattraper.
Et c’était véritablement le cas. Une foule déchaînée menée par une poignée de
gardes avançait vers lui avec des intentions meurtrières. Dupré comprit que
cette soudaine et incompréhensible haine était dirigée contre lui et lança sa
monture par des coups de talon secs sur ses flancs. Il devait mettre très
rapidement le plus de distance entre lui et cette vague humaine visiblement
hostile.

*
* *

Dupré, le ménestrel secoua sa tête pour revenir au présent.
Il avait réussi à leur échapper mais n’était pas tiré d’affaire pour autant. Il
se releva doucement et prit sur le dos du dromadaire l’outre d’eau qui lui
avait causé tous ses problèmes et l’avait envoyé en plein milieu de nulle part perdu
dans cet océan de sable. Le ménestrel but une petite gorgée et reposa l’outre.
Avec sa main, il protégea ses yeux des soleils jumeaux pour inspecter les
environs. Il devina la ville derrière une dune, le surplombant de toute sa
majesté, encore marquée des traces de sa monture. Dupré se remit en route sans
attendre car il ne voulait pas se retrouver nez à nez avec ses poursuivants. Il
avait remarqué une masse sombre, probablement rocheuse, à l’opposé de la cité
vers l’ouest et se prit à espérer que c’était le plateau qu’il recherchait. En
y réfléchissant, le ménestrel confirma la direction en se remémorant la carte
que lui avait montré le haut prêtre de Birk’ha et Lhiss’ha.

Le sable céda peu à peu la place aux rocailles poussiéreuses
puis Dupré foula enfin le plateau de ses pieds endoloris. La progression en fut
grandement accélérée mais, dès que le ménestrel trouva un endroit sûr, il
installa un camp de fortune. Il fit un bref inventaire de ses possessions. Les
rares vivres, constitués pour grande partie de viande séchée, ne lui
permettraient de tenir que deux, voire trois jours. Quand Dupré eut fini de
monter sa tente, Lhiss’ha la rouge se couchait et la lumière baissa d’un ton.
C’était le cycle de Birk’ha la jaune qui disparaîtrait bientôt plongeant le
désert dans les ténèbres. Ils duraient quarante trois jours et, une semaine
plus tard, c’était le cycle de Lhiss’ha qui, se couchant en dernier, plongeait
les royaumes de sa douce lumière rosâtre. Après avoir installé son couchage
sous la tente, Dupré grimpa sur un promontoire qui lui offrirait un point de
vue imprenable sur ses poursuivants à l’est. Le ménestrel pensa, ou sans doute
l’espéra-t-il, qu’ils avaient abandonné la poursuite. La nuit commençait à
tomber et Dupré rejoignit son campement. De toutes manières, dans quelques
minutes, il ne verrait plus rien et devrait se contenter, pour seul sens, de
son ouïe.

La nuit fut agitée et froide comme le ménestrel ne l’avait
jamais imaginé dans le confort douillet d’une chambre chauffée. De minuscules
grattements se firent entendre près de la tente. Dupré pensa que c’était sans
doute des petits insectes qui sortaient dès les premières fraîcheurs de la
nuit. S’imaginant une colonne de scarabées, le ménestrel se figea dans sa
couverture. Non qu’il eut peur des insectes mais il n’aimait pas les savoir
trop près de lui. Il chassa ses images et essaya de s’endormir malgré tout.
Dupré s’endormit presque avant d’entendre un glissement saccadé qui se
rapprochait. Un serpent. C’en était trop. « Tant pis pour la discrétion »
se dit le ménestrel. Il plongea la main dans sa besace et en tira une torche
qu’il alluma aussitôt à l’aide d’un bâtonnet recouvert de souffre et les dieux
savaient quels autres composants magiques. La soudaine lumière lui brûla les
yeux puis, s’accoutumant peu à peu, il aperçut le serpent s’éloigner
tranquillement. Sa torche allumée dans sa main, Dupré repensa à ses
poursuivants pour qui il serait un phare les guidant vers lui. La nuit
promettait d’être très longue. Le ménestrel se calma un peu. Il cala la torche
entre deux pierres et repartit s’endormir. La fatigue et l’angoisse de sa
poursuite de la journée eurent raison de lui. Dupré dormait profondément quand
la torche s’éteignit.

*
* *

Le ménestrel se réveilla dans la lumière rosée du matin. Le
paysage qui s’étalait devant lui était comme admiré à travers des rubis. Il
était clair que les gardes de Tok’hera avaient rebroussé chemin. Ils n’allaient
pas perdre plus d’eau pour le capturer que le ménestrel ne leur en avait pris.
Ce fut un soulagement de courte durée pour Dupré qui se retrouvait seul dans le
désert avec, au mieux, trois jours de vivre. Il pouvait espérer tenir un jour
de plus avant de se faire dévorer par l’oubli dans les sables du désert. La
seule chance du ménestrel de s’en tirer vivant serait de retrouver le sceptre.
Décidé, il défit le bivouac et, après avoir chargé ce matériel sur le dos du
dromadaire, sortit plusieurs rouleaux de parchemins de sa besace.

EtalantÉtalant un rouleau au
sol Dupré le fit tenir par une petite pierre à chaque coin. Il scruta les
environs en relevant les détails géographiques puis, revenant à la carte, se
repéra facilement. D’après les notes que le ménestrel avait rassemblésrassemblées,
le haut prêtre Tokar devait se trouver à une heure de marche au nord ouest.
Bien sûr, les témoignages étant divergents, la zone à couvrir était vaste et
sur un terrain accidenté. Dupré donna une petite tape sur la croupe du
dromadaire qui se mit lentement en mouvement. Le ménestrel marcha devant et
tint la bride d’une main ferme. Il ne voulait pas voir ses vivres et son
équipement s’en aller sans lui.

Arrivé au centre de la zone balisée sur sa carte, Dupré y
installa un camp de base. Assis sur rocher plat, il relut ses notes. Les témoignages
plus sérieux qu’il avait pu recouper avec d’autres. Le ménestrel arrêta son
choix sur un lieu évoqué dans de nombreuses histoires. Dupré se dit qu’il
fallait bien commencer quelque part. D’autant qu’il n’avait pas le temps d’y
réfléchir pendant des jours. Il finit de décharger le dromadaire puis le laissa
repartir. Sans doute retournerait-il dans la cité mais le ménestrel s’en
moquait. Soit il retrouvait le sceptre, soit il mourait. Avec ou sans sa
monture. Dupré jeta sa besace sur son dos et s’élança d’un pas vif vers son
destin.

*
* *

La destination de Dupré, située en plein centre du plateau rocheux,
était creusée de tranchées naturelles. Elles formaient un labyrinthe sinueux où
il serait facile de se perdre. Le ménestrel examina rapidement les travées qui
s’ouvraient devant lui puis s’engagea dans celle le plus à sa gauche. Le choix
s’était fait sans conviction et Dupré se dit qu’il lui faudrait sans doute les
inspecter toutes. La tranchée, après une longue pente douce s’engouffrait dans
les entrailles secrètes du désert.

Le ménestrel évoluait maintenant entre des murs trois fois
plus haut que lui dans un couloir étriqué qu’il devait parfois emprunter de
profil. Une légère brise soulevait la poussière qui rendait l’atmosphère encore
plus étouffante. Le seul point positif, pensa Dupré, était la fraîcheur
agréable qui y régnait. Il s’imagina, à chaque détour d’un virage, se retrouver
devant une grotte, un embranchement ou, pire, un cul-de-sac. Mais quelque chose
d’autre que cet interminable couloir s’il ne voulait perdre son intégrité
mentale.

Aboutissant face à une impasse, Dupré fit demi tour en envoyant
un coup de pied dans un caillou d’un geste rageur. De retour à son point de
départ, il prit le passage suivant. Celui-ci était plus escarpé que le
précédent et se ramifiait en nombre de couloirs dont beaucoup ne menaient nulle
part. Le ménestrel, découragé, se demanda s’il y en avait seulement un. Après
une longue marche et plusieurs bifurcations, le passage devint plus large et
s’enfonçait davantage en pente forte, recouverte de pierres, qui rendait la
progression difficile et parfois dangereuse. La fraîcheur augmentait avec
l’obscurité. Les parois surplombaient maintenant Dupré de plus de quinze
mètres, masquant entièrement les soleils jumeaux.

Le ménestrel déboucha sur un espace bien dégagé, fermé de
hauts remparts naturels. Dupré embrassa les lieux d’un regard appuyé. A À cette
distance, il ne vit rien de remarquable hormis l’atmosphère écrasante. Le
ménestrel vit un éboulis à sa droite, par lequel il était possible d’atteindre
le sommet de l’escarpement, qui avait éparpillé des pierres sur toute
l’esplanade. Quelques rochers, dont certains assez impressionnants lui
masquaient la vue. Il avança vers l’un de ces monolithes qui semblait s’être
détaché du sommet de la falaise avant de s’écraser plusieurs mètres plus bas.
Le rocher abritait une fissure dans la paroi, assez large pour qu’un homme
puisse s’y faufiler.

Dupré alluma une torche et s’engouffra dans cette crevasse.
L’air sec et stagnant ne parvenait pas à faire vaciller la flamme de sa torche.
Il s’enfonça prudemment dans ce boyau et, quelques minutes plus tard, ses pieds
heurtèrent quelque chose. Le ménestrel baissa sa torche pour voir sur quoi il
avait buté. Un fragment d’os, probablement humain, avait glissé vers une alcôve
naturelle dans laquelle s’entassait, visiblement, le reste du squelette couvert
de débris de vêtements. Un amas de débris, dont un bâton négligemment appuyé
contre la paroi, s’amoncelait aux abords de l’alcôve. Dupré s’approcha pour
fouiller les restes de ce malchanceux aventurier. Les morceaux de tissus, bien
que sévèrement usé par le temps, était finement tissé et arborait, par endroit,
des broderies riches de détails. Le ménestrel reconnut ces motifs. Il les avait
vus sur la robe du haut prêtre de Birk’ha et Lhiss’ha. Espérant qu’il se tenait
devant la dépouille de Tokar, le cœur de Dupré se mit à bondir dans sa poitrine.
La déception et la frustration qui suivirent furent tout aussi riches en
émotions. Il trouva un médaillon, enfoui sous un tas d’os brisés et de
poussières, représentant un symbole mystérieux, gravé au dos du nom de Tokar,
mais il n’y avait aucune trace du sceptre.

*
* *

Dupré ratissa les alentours de l’alcôve sans plus de succès.
De rage, il envoya sa torche au loin. Puis, regrettant son geste, alla la
chercher en tâtonnant dans cette obscurité qui n’était brisée que par la flamme
timide et vacillante de la torche échouée à quelques mètres du ménestrel. Toute
une journée perdue à errer dans des crevasses et des grottes pour simplement trouver
le squelette d’un prêtre qui n’avait rien laissé derrière lui. Pas un indice
sur le sceptre, ou ce que Tokar était réellement venu chercher en ces lieux
avant d’y mourir. La pénurie d’eau ne justifiait pas l’envoi d’un personnage
aussi éminent sans lui donner une escorte. Et, si Tokar était venu ici de son
propre chef, ce devait être vraiment important pour qu’il quitte le luxe et le
pouvoir qui allaient de paire avec sa fonction de haut prêtre. Décidément,
Dupré aimait de moins en moins cette histoire. Il s’était fourré dans un
guêpier dont, cette fois, il ne réchapperait probablement pas. Soit il se
faisait étriper par les habitants de Tok’hera en retournant dans la cité, soit
la faim et la soif auraient raison de lui dans les quelques heures.

Quand Dupré fut de retour à son camp de base, les soleils jumeaux
avaient largement entamé leur descente vers l’horizon. Il avait encore quelques
heures devant lui et pouvait explorer une autre zone, marquée sur sa carte. Il
opta pour la plus proche du camp de base afin de ne pas se faire surprendre par
la nuit. L’enthousiasme n’accompagnait plus Dupré qui avançait maintenant d’un
pas traînant, identique à celui d’un condamné allant à l’échafaud. AÀ
part le médaillon de Birk’ha et Lhiss’ha, il n’avait rien trouvé dans la
grotte. Le sceptre pouvait se trouver n’importe où. AÀ moins d’un mètre de
lui, ou dans un lieu inaccessible. Il pouvait tout aussi bien avoir été
détruit. Le ménestrel chassa ces sombres idées d’un hochement de tête nerveux.
Tout en avançant, il réfléchit à la situation et se demanda pourquoi Tokar
n’avait pas le sceptre avec lui. Le haut prêtre était seul donc le bon sens
aurait du lui dicter de ne pas laisser un tel objet sans surveillance, pour
explorer une insignifiante crevasse et y mourir. Toute cette histoire ne tenait
pas debout et perturbait le ménestrel qui pensait de plus en plus que Burkt,
l’actuel haut prêtre de Birk’ha et Lhiss’ha, lui avait caché des informations.

Dupré essaya de se rappeler tout ce qu’il avait pu entendre
sur Tokar, le haut Tokar comme le lui avait dit le client d’une taverne, mais
rien ne vint. Tout était maintenant flou dans sa tête. Même le discours
mystificateur d’un ivrogne voulant se donner plus d’importance qu’il n’en
avait, pouvait s’inspirer d’un fait réel, aussi insignifiant soit-il. Le
ménestrel, arrivant devant un promontoire, cessa de torturer inutilement sa
mémoire, parfois défaillante, pour s’intéresser au paysage. La première chose
qu’il remarqua fut les traces d’un campement abandonné depuis de nombreuses
lunes. Mais, même si certains objets avaient souffert de l’érosion du temps,
d’autres paraissaient bien conservés. Parmi eux, une malle de voyage recouverte
de sable et de poussière.

*
* *

Le ménestrel souleva la malle pour en évaluer son contenu
puis la reposa, satisfait. Il glissa la lame de son épée dans l’ouverture et
fit levier pour faire sauter la serrure. Il semblait que l’érosion ne l’avait
pas touché car elle ne céda pas. Avant de briser son épée, Dupré la retira. Il
n’avait aucune idée de la manière de crocheter un verrou. Il ramassa une grosse
pierre et en frappa la serrure de toute sa force. Ce fut le bois autour qui se
brisa. Le ménestrel souleva le couvercle pour en révéler le contenu. Des robes
de prêtre aux couleurs de Birk’ha et Lhiss’ha, des ouvrages religieux ou
historiques, divers outils dont une lunette astronomique de voyage, quelques
fioles au contenu coloré autant qu’incertain et un petit coffret. Dupré le
ramassa et, cette fois, n’eut aucune difficulté à l’ouvrir. Il contenait des
gemmes, pour la plupart précieuse. Une petite fortune qui serait de peu
d’utilité pour le ménestrel. Tout ceci était étrange. Pourquoi des prêtres
avaient abandonné leur campement en laissant tout leur biensleurs biens
derrière eux ? Qui ou quoi les avait contraint à fuir de la sorte ?
Que faisaient-ils dans ce désert si loin de la cité. Les souvenirs de Dupré lui
permirent de répondre à la dernière question. Burkt lui avait brièvement parlé
d’une expédition, visant à retrouver Tokar, qui était revenu bredouille. Les
autres questions restaient sans réponse. Le ménestrel se demanda si le sceptre
n’était pas la partie visible d’un gigantesque iceberg. Dans sa situation, peu
lui importait maintenant. Sa principale priorité était, plus que jamais, sa
survie. Il mit néanmoins les pierres dans une bourse qu’il enfouit dans les
replis de son burnous.

Le campement ne lui apprenant rien de plus, Dupré se dirigea
vers le bord du promontoire. Ainsi penché dans le vide, il entendit un léger
bruit semblable au vent bien qu’il n’y ait pas un souffle d’air. Il attacha une
corde à un rocher et entama la descente. Le bourdonnement se faisait plus fort
et, descendant quelques mètres, il aboutit à une vaste corniche d’où le son
devenait presque insoutenable. Il remarqua une tache plus sombre un peu plus
loin sur la corniche. Posant la main dessus, ses doutes furent confirmés. La
roche était humide et fraîche. Un petit filet d’eau s’écoulait de la paroi. Sa
tête commençait à bourdonner au même rythme que ce son étrange sortant de la
roche. Il fallait qu’il trouve l’origine de ce bruit ou qu’il remonte au plus
vite. Le ménestrel allait repartir quand il découvrit une légère fissure non
loin de la source qui déversait son liquide précieux goutte après goutte. Il
s’en approcha en se massant les tempes des deux mains manquant à chaque instant
basculer de la corniche. Le bourdonnement qui provenait de cette entaille lui
vrillait le crâne. Il élargit la fissure de sa dague d’un geste maladroit tant
la douleur faisait trembler sa main. La roche, à cet endroit, était si friable
que Dupré dégagea rapidement un trou d’une bonne taille. Malgré la douleur, il
continuait de creuser révélant un cylindre de bois finement ouvragé. Les yeux
rougis par ses maux de tête, il referma la main sur le sceptre tant convoité.
Puis s’écroula, inconscient.

*
* *

AÀ son réveil, le son
avait disparu. Sa migraine aussi. Birk’ha la jaune avait déjà fait de l’horizon
son lit et ne tarderait pas à tirer sa couverture étoilée. Encore un peu
étourdi, Dupré regarda le sceptre de Tokar. Il n’était pas plus grand que son
avant-bras et taillé dans du bois de châtaignier. Ce qui prouvait qu’il n’avait
pas été fabriqué dans le désert mais dans les terres du nord. Les elfes se
servaient beaucoup de ce type de bois réputé, comme eux, pour sa résistance au
temps. Le sceptre était surmonté de deux têtes de serpents qui se croisaient
horizontalement en formant des vagues. Toute la surface du manche était
couverte de runes écrites dans une langue inconnue du ménestrel. Remettant son
examen du sceptre à plus tard, il se hissa à la corde et remonta lentement le
long de la paroi.

Le ménestrel n’avait plus le temps de retourner à son campement.
Il dut se contenter des restes de celui des prêtres. Dans les débris, il
récupéra et rassembla un tas de bois qu’il enduisit d’une huile qui servait
habituellement à imbiber la mèche des torches. Le bois très sec but
immédiatement le liquide épais. Dupré fouilla dans les livres de la grande
malle et en découvrit un qui traitait de l’histoire de Tok’hera. Il troqua son
burnous de coton léger par une robe de prêtre en toile plus épaisse. Il
attendit l’obscurité presque totale pour allumer le foyer qui s’embrasa
aussitôt. AÀ
la lueur chaude et vacillante du feu, il ouvrit « les chroniques de Tok’hera ».

Le ménestrel passa rapidement l’épisode la fondation de la
cité pour s’intéresser de plus près à son histoire récente quand, de part le
monde, on commença à l’appeler Tok’hera la magnifique, il y a deux siècles de
cela. Les temples n’avaient pas encore l’importance qui leur était maintenant
accordée. C’était l’époque du règne du dernier calife Portn’hawak et de la
décadence de la noblesse. Les habitants de Tok’hera, fervents fidèles de l’un
des trois principaux ordres divins, virent dans la hiérarchie régnant dans les templeles temples,
une stabilité à laquelle se raccrocher. Il y avait l’ordre de Birk’ha et Lhiss’ha
les soleils jumeaux pour l’élément du feu, Tor’ha la pierre et le sable pour
l’élément de terre et Bwar’ha pour l’élément d’eau. La magnificence de la cité
de Tok’hera chuta dangereusement et le commerce s’en ressentait. Les hauts
prêtres de chacun des trois temples se réunirent secrètement pour fomenter une
révolte et remettre de l’ordre dans les affaires de la cité.

Cela fait maintenant un siècle que l’Ordre du Delta gouverne
la cité. Ils formèrent de nombreux jeunes prêtres augmentant leur pouvoir sur
le peuple. Cette puissance attisa les convoitises au sein du Delta. Chaque
temple se fit fort de recruter les meilleurs guerriers, entièrement voués à
leur cause, pour se protéger. Ces templiers avaient aussi pour mission
officieuse d’aller s’infiltrer dans les autres temples pour pervertir, voler,
voire assassiner. La réputation de férocité et de détermination, qu’on leur
prêtait, suscitait la crainte chez les habitants de Tok’hera qui s’écartaient
sur leur passage. Les membres du Delta s’affrontaient dans une guerre secrète
depuis près d’un siècle et rien ne laissait supposer que cela changerait.
Chaque temple se voyait plus important que les deux autres. Le ménestrel
n’avait pas été conscient de ces faits quand il menait son enquête sur Tokar.

Dupré referma le livre et le reposa dans la malle. La
lumière produite par le foyer n’était plus aussi vive. Il rajouta plusieurs morceaux
de bois imbibés d’huile et la flamme s’éleva à plus d’un mètre avant de brûler
à nouveau normalement. Les désespoirs du ménestrel disparurent peu à peu. Même
s’il n’avait plus que deux jours de vivre, l’eau qui s’écoulait de la corniche
lui permettrait de tenir jusqu’à qu’il trouve une solution. Il regretta soudain
d’avoir laissé partir sa monture. Regardant le sceptre de Tokar, il se demande
en quoi il pouvait lui être utile maintenant. L’artefact sacré ne ferait pas apparaître
un cuissot de sanglier sous son nez. Il serra le sceptre dans main, tendit son
bras loin devant et pensa à un sanglier. Puis il fut rapidement pris d’une
crise de fou rire en regardant autour de lui pour vérifier que personne ne
l’avait vu, avant de se rendre compte de la stupidité de son geste. Il prit son
outre et ne se priva pas pour boire une longue gorgée d’eau avant de se laisser
gagner par le sommeil.

*
* *

Il dormit d’une seule traite mais ses songes furent agités
d’images étranges et parfois inquiétantes. Il s’imaginait des prêtres se
lançant dans une guerre ouverte sans merci. Les flammes monstrueuses des uns
rivalisaient avec les tsunamis et les failles par lesquelles la lave était
éjectée. Le champ de bataille ressemblait à l’antichambre des abysses. Les
divinités surveillaient l’évolution des combats autant qu’elles manipulaient
les prêtres, les envoyant vers une mort certaine. Dupré s’imagina ces dieux et
ces déesses, le visage déformé par la haine, se livrant une bataille
titanesque. Le ménestrel couvert de sueur se retourna dans son sommeil.

Le champ de bataille était toujours présent dans la tête de
Dupré mais il s’en était détaché. Non par indifférence mais comme s’il
attendait la suite en se sentant impuissant face à ce déchaînement des
éléments. Mais la bataille qui se déroulait sous ses yeux n’évoluait pas.
Personne ne prenait l’avantage et, sans doute, personne ne le prendrait jamais.
Il baissa la tête et, sans qu’il puisse les retenir, versa des larmes brûlantes
sur le sable du désert qui brouillèrent sa vue. Une pensée traversa le
ménestrel telle une flèche. L’eau, le feu et la terre… les trois éléments
nécessaire à… la déesse oubliée… la mère de toutes les mères… Gahi’ha, la
déesse de la vie. Dupré se réveilla en sursautant, les images de son étrange
rêve encore présentes.

Le ciel avait une teinte violette mais Lhiss’ha la rouge ne
tarderait pas à embraser l’horizon. Le ménestrel, qui ne sentait plus sa gorge
tant elle était sèche, but jusqu’à que la sensation disparaisse. Gahi’ha. Dupré
se souvint d’un livre sur les divinités du désert qu’il avait remarqué la
veille en fouillant dans la malle. Il chercha dans ce recueil, le paragraphe
qui concernait la déesse de la vie. Une divinité majeure, mais qui n’avait pas
son temple à Tok’hera et, par conséquent, ne pouvait être membre du Delta. Il
ouvrit à nouveau « les chroniques de Tok’hera » pour voir s’il y
était fait mention d’un temple consacré à cette déesse. Dupré trouva ce qu’il
cherchait au tout début des chroniques. Le fondateur de Tok’hera était Gallowen,
un elfe mais surtout un druide qui vénérait la nature. Il voulut restaurer une
parcelle de vie dans cet océan de désolation. La ville prospéra rapidement et
Galowen construisit un temple en l’honneur de Dame Nature qui dans la langue
des hommes du désert se prononçait Gahi’ha. Le règne de l’elfe dura des siècles
et, Tok’hera continua à se développer tant et si bien qu’elle devint la cité la
plus riche du désert. Les caravanes venaient des quatre coins des terres du sud
pour y vendre leurs marchandises. Parallèlement à cela, ces richesses firent
oublier Gahi’ha à la population qui se tourna vers d’autres divinités plus
présentes. Birk’ha et Liss’haLhiss’ha qui les
réchauffaient de leurs soleils. Tor’ha qui les protégeait derrière sa barrière
de sable. Et, Bwar’ha qui les abreuvait de son eau coulant à flot sous la cité.
Galowen, alors dans la force de l’âge, fut destitué et banni de la cité. Nul ne
sut ce qu’il devint depuis lors. Les marchands les plus riches prirent
successivement le pouvoir dans la cité. Le plus puissant d’entre eux, Aleph,
s’autoproclama calife et fit du vaste temple de Gahi’ha, son palais après
l’avoir dépouillé de tous ses signes ou emblèmes religieux. Ainsi débuta la
longue dynastie des califes descendants d’Aleph. Tok’hera avait donc été fondé
par un elfe vénérant Gahi’ha, se dit le Ménestrel.

Fort de toutes ces informations, il examina le sceptre avec
plus d’attention. Utilisant le restant de son eau, il le nettoya. De minuscules
entailles dorées apparurent. Se pouvait-il que le sceptre ne soit qu’un
élément ? Les prêtres du Delta savaient tout cela mais n’avait pas
l’intention d’arrêter leurs querelles intestines. Tokar s’était-il rebellé
contre eux ? Est-ce pour cela qu’il était mort prématurément ? Dupré
avait aujourd’hui trouvé des réponses mais autant de nouvelles questions se
posaient. Il devait trouver les autres éléments du sceptre pour reconstituer
l’objet sacré qu’il avait été. Il fourra tous les livres et les fioles dans un
sac et, dans un autre, les outils, l’huile de lampe et une petite réserve de
bois. Ensuite, il redescendit la corde pour atteindre le filet d’eau et y
remplit son outre avec une aiguille de bois en guise de gouttière. Après être
remonté, il enroula et jeta la corde sur son épaule. Il ramassa ensuite les
sacs et repartit vers son ancien campement. AÀ mi chemin, le
sceptre recommença à bourdonner.

*
* *

Dupré le prit et le tint devant lui en tournant. Le son lui
paraissait plus fort de ce côté-ci. Il avança dans la direction que lui indiquait
le sceptre, sans savoir sur quoi il tomberait, avec des sentiments mêlés
d’impatience et de peur. Quel qu’il soit, il approchait du but. Le
bourdonnement devint de plus en plus aigu. Le ménestrel qui escaladait le
plateau jusqu’à son plus haut sommet était épuisé et avait beaucoup de mal à
respirer sous cette chaleur. Les soleils jumeaux au zénith répandaient leur
fournaise dans le désert. Quand il atteignit le sommet, Dupré, exténué, avala
un peu d’eau. Ces quelques gorgées lui firent l’effet d’un bain de jouvence.

Ayant récupéré ses forces, le ménestrel prit conscience du
paysage magnifique qui s’étalait sous ses yeux. Un océan de sable où ne
naviguerait jamais aucun voilier. Il aperçut, minuscule au milieu de ce désert,
la cité de Tok’hera. Absorbé par ce panorama, Dupré en avait complètement
oublié le sceptre. Il émettait un son aigu mais moins désagréable que la
veille, sur la corniche. Le son, plutôt apaisant, avait probablement causé cet
état contemplatif chez le ménestrel. Déposant son fardeau, il explora les
alentours mais la chaleur écrasante ralentissait ses mouvements. Dupré erra
ainsi plusieurs heures ne sachant pas vraiment ce qu’il cherchait. Il avait
épuisé la moitié de sa réserve d’eau qui était chaude maintenant. Un sifflement
strident s’échappait toujours du sceptre qui ne donnait plus de précision sur
la position exacte où entamer les fouilles. Le ménestrel connaissait
parfaitement le sommet du plateau. Il connaissait chaque crevasse ou chaque
pierre, y compris cette grosse pierre en plein milieu comme tombée des cieux.

Ce rocher lui parut soudain de moins en moins banal et,
l’examinant de plus près, il y vit des symboles gravés que l’érosion avait
presque effacés. C’était les mêmes que ceux gravés sur le manche du sceptre.
Comment avait-il pu passer maintes fois à côté sans les remarquer ? Dupré
s’en voulut d’avoir perdu un temps si précieux. Il fit le tour du rocher sans y
trouver d’autres inscriptions. Il était si volumineux que, pour le déplacer, il
aurait besoin d’une dizaine de chameaux. Le ménestrel tint le sceptre devant
lui et regarda fixement les inscriptions, comme si celles-ci allaient trouver
un sens sous ses yeux. Ce ne fut pas le cas mais le sceptre, qui était face à
l’inscription du rocher, se remit à vibrer. Ce bourdonnement qui l’avait fait,
la veille, sombrer dans l’inconscience. Mais, cette fois, le rocher lui-même
vibrait en réponse au sceptre. Pressentant le danger, Dupré se protégea le
visage en maintenant le sceptre vers le rocher. Celui-ci fut éjecté dans les
cieux par une colonne de feu d’une puissance phénoménale qui se déchaîna dans
un vacarme insoutenable. Le ménestrel se sentit partir mais se mordit la langue
car il voulait assister à la suite des évènements.

La colonne de feu disparut en laissant derrière elle un
silence surnaturel et un reflet brillant dans le sol. Prudemment, Dupré
s’approcha. Le gros rocher avait cédé sa place à une petite cavité au fond de
laquelle brillait un médaillon. Le ménestrel hésita puis, tel un serpent, son
bras se détendit pour s’emparer de l’objet. Il s’éloigna rapidement. Le
médaillon, un disque d’or rouge au milieu d’un disque d’or jaune, représentait
la conjonction des soleils jumeaux sertis sur une pièce de bois conique qui se
terminait en cylindre. C’était du bois de châtaignier comme pour le sceptre.
Dupré y remarqua les mêmes entailles dorées que sur le sceptre. Il rapprocha le
médaillon de Birk’ha et Liss’haLhiss’ha du sceptre
de Bwar’ha en alignant les entailles des deux objets. Les deux parties
fusionnèrent en un seul objet. Aussitôt, il sentit une puissante énergie,
venant du sceptre modifié, envelopper son corps et son esprit. Dupré n’était ni
un magicien, ni un prêtre. Il se demanda combien de temps il pourrait supporter
une telle puissance.

*
* *

Le ménestrel reprit ses affaires et, le sceptre en main,
entama la descente d’un pas pressé. Il souhaitait être déjà arrivé à son campement
et, l’instant suivant, il y était. La surprise le fit tomber sur son séant dans
un rire sonore qui emplit le désert. Ces derniers jours, il avait vu plus de
phénomènes extraordinaires que durant toute une vie de voyage. Il regarda le
sceptre avec un œil nouveau en se disant que, finalement, ses pouvoirs étaient
extraordinaires. Pourrait-il les utiliser ? En avait-il seulement le
droit ? Après cet évènement hors du commun pour lui, Dupré reprit ses
esprits et déballa ses sacs. Il cherchait le livre relatif aux divinités pour
en apprendre plus sur Tor’ha. Le dieu de tout ce qui était minéral. Du grain de
sable au plus pur des diamants en passant par les aciers les plus résistants
jusqu’aux métaux les plus précieux. Il était vénéré par les nains sous un autre
nom et par les forgerons qui le priaient aussi en l’appelant autrement encore.
Tor’ha façonna le monde, fit s’élever des montagnes, creusa des vallées et des
mers que Bwar’ha remplit de son eau. Gahi’ha y déposa la vie que Birk’ha et Liss’haLhiss’ha
réchauffèrent et illuminèrent. Toutes ces divinités étaient liées dans un même
dessein. La vie.

Dupré sauta le déjeuner pour partir à la recherche de
l’élément de Tor’ha. Il n’emporta qu’un minimum d’équipement par précaution. Il
n’avait aucune idée de ses chances de réitérer son exploit de déplacement
instantané. Ne sachant trop comment procéder, il brandit le sceptre pensant
qu’il allait se passer quelque chose de spécial. Un bourdonnement, une colonne
de feu divin ou tout autre étrangeté mais rien ne vint. Le ménestrel, se
demandant comment il allait pouvoir trouver le dernier élément, pensa au dieu
de l’élément de terre, à Tor’ha. AÀ cet instant, le
sceptre émit à nouveau cette douce vibration qui l’avait déjà guidé auparavant.
Celui-ci le ramenait vers les failles menant à la dernière des demeures de
Tokar. Dupré se dirigea, cette fois, vers la faille de droite qui s’enfonçait
vers le sud du plateau. Le chemin lui parut aussi monotone que ceux qu’il avait
pris il y a une éternité lui semblait-il… la veille.

Le ménestrel se retrouva à nouveau confronté à cette
sensation d’étouffement tant le passage était exigüexigu.
Mais, aujourd’hui, il savait ce qu’il cherchait et le sceptre se chargeait de
lui indiquer où le trouver. Dupré continuait d’avancer dans cet étroit couloir
naturel quand il déboucha sur un embranchement. Il prit à gauche, bien que le
bourdonnement du sceptre futfût sensiblement
identique dans les deux directions. Le chemin était une impasse mais il y vit
un monolithe identique à celui qui avait révélé le symbole des soleils jumeaux.
En s’approchant, il remarqua une inscription écrite dans la même langue qu’il
avait vue maintenant à plusieurs reprises. Le ménestrel s’agenouilla et, se
protégeant le visage, brandit le sceptre qui émit cette trille insoutenable qui
lui broyait le crâne. L’explosion qui suivit, projeta Dupré à plusieurs mètres.
Se relevant dans un râle de souffrance, il vit, à la place du monolithe, un tas
de sable encore fumant. Le ménestrel oublia sa douleur et fouilla frénétiquement
le sable de ses mains qui se refermèrent sur un objet sphérique.

*
* *

Dupré extirpa l’orbe de Tor’ha et l’épousseta avec le revers
de sa robe. Une boule de marbre lisse d’une couleur rouge brique et irisée de
noir. AÀ
son sommet, une petite cavité où insérer le sceptre et à sa base une
excroissance cylindrique. Il y aurait donc un quatrième élément, se dit le
ménestrel dépité. Il avait cru que la réunion des trois symboles divins
reconstituerait le sceptre, mais il se rendit compte qu’elle ne formait qu’un
creuset nécessaire à l’apparition de la vie. Il comprit que le quatrième
élément était celui de Gahi’ha. Il fixa l’orbe de Tor’ha sur le sceptre qui
émit une vive clarté avant de s’éteindre aussitôt. Dupré reçut une nouvelle
vague de force divine qui soigna ses blessures dues à l’explosion. Il se leva
d’un bond et réfléchit à l’endroit où pourrait se trouver le dernier élément.
Il repensa au squelette de Tokar et au bâton qu’il avait aperçu, à proximité,
sans y accorder d’attention.

Enivré de cette énergie divine, il sortit rapidement de la
faille et rejoignit celle qui menait à la grotte où se trouvait la dépouille du
prêtre. Il ne ressentait plus, ni la fatigue, ni la chaleur. On aurait dit que
ses pieds effleuraient le sol dans une course effrénée. Lorsque le ménestrel
arriva devant l’entrée de la grotte, le sceptre se manifesta de son habituel
son strident mais il semblait ne plus en être affecté. Il alluma une torche et
se faufila à l’intérieur du boyau étroit. Passé le premier tournant, la flamme
de la torche perça difficilement l’obscurité qui enveloppait la caverne. Dupré
progressa alors plus lentement et atteignit l’alcôve où reposait Tokar.

Il avait devant lui le bâton et, maintenant, hésitait à
reconstituer le sceptre. Avait-il le droit de restaurer un objet d’une telle
puissance ? Si le sceptre était utilisé à mauvais escient ? Une dernière
question traversa l’esprit du ménestrel : Pourquoi le sceptre avait-il été
séparé en plusieurs morceaux ? Mais sa curiosité fut la plus forte. Il
s’empara du bâton et, le fixant au sceptre, ressentit une vive douleur à la
main. De petites piques avaient surgi du bâton et s’était fichées dans sa main
d’où le sang commençait à s’écouler. Dupré se sentit perdre conscience. Il
retira avec difficulté sa main endolorie et s’effondra, sans connaissance. Le
sceptre reconstitué resta suspendu dans les airs émettant de lentes pulsations
lumineuses.

La torche s’éteignit et, encore inconscient, Dupré ne fut
pas témoin du miracle qui suivit. Les ossements de Tokar s’animaient si
lentement que le temps paraissait avoir freiné sa course. Fragments après
fragments, os après os, le squelette du prêtre se reconstituait. Les organes, la
chair et la peau l’enveloppèrent. Une main solide se referma sur le sceptre qui
était resté tout ce temps suspendu dans l’espace et le temps. Au bout de cette
main, le corps de Tokar se couvrit, comme une seconde peau, d’une robe de
prêtre de Gahi’ha : La déesse qui lui avait rendu la vie, avec l’aide du
Ménestrel. Tokar poussa un long et profond soupir de soulagement. Le premier depuis
tant de décennies. Il était vivant.

*
* *

Malgré l’obscurité, Tokar aperçut le ménestrel étendu non
loin de lui. Il respirait encore. Le prêtre se pencha au dessus de Dupré et
posa sa main sur son front. Une énergie divine coula du prêtre vers le
ménestrel qui s’éveilla en toussant.

– Où suis-je ? Qui êtes êtes-vous ?…
puis, brassant l’air de ses mains, le ménestrel ajouta. Suis-je devenu
aveugle ?

– Pardon ! Fit le prêtre en illuminant son sceptre qui
baigna la caverne d’une vive clarté.

– To… Le ménestrel n’en croyait pas ses yeux. Il avait
devant lui la forme vivante d’une des figures incontournables de l’histoire de
Tok’hera aperçue dans les chroniques.

– Tokar ? demanda-t-il, encore sous le choc.

– C’est bien moi, oui.

– Mais, vous êtes…

– Mort. Je le fus, coupa le prêtre en indiquant le sceptre
qu’il tenait. Mais grâce à toi, je peux enfin finir ce que j’ai entrepris il y
a bien longtemps. Tu as restauré l’héritage de Galowen.

– J’ai fait ce que le bon sens et… la curiosité me
dictaient. J’avais besoin d’eau et je voulais savoir ce qu’un artefact elfique
faisait dans ce désert, si loin de sa patrie.

– Les prêtres de Birk’ha et Liss’haLhiss’ha
ont bien changé. La dernière fois que je les ai rencontrés, c’est lorsqu’ils
sont venus m’assassiner.

– Je ne suis pas prêtre. Mes vêtements étaient trop usés et,
dans un campement pas loin d’ici, j’ai trouvé ceux-ci.

Tokar et Dupré sortirent de la grotte pour rejoindre le camp
du ménestrel. Durant le trajet, ils restèrent silencieux, perdus, sans doute,
dans leurs pensées respectives. Le prêtre avançait, jouissant de chaque rayon
de soleil et de chaque souffle d’air. Des rapaces survolaient les deux hommes.
Dupré avait tant de questions à poser au prêtre. Pourrait-il y répondre ?
Voudrait-il le faire ? Tokar ne lui laissa pas l’occasion de les poser. Il
brisa le silence et, racontant son histoire, répondit à toutes les questions du
ménestrel, y compris celles qu’il ne se posait pas encore.

Avant d’embrasser la carrière de prêtre dévoué aux soleils jumeaux,
Tokar avait commencé comme historien de Tok’hera. Grand érudit, il avait
découvert et traduit des parchemins traitant de la fondation de la cité. Et
donc, de la légende de Galowen. Sous un nom d’emprunt, il avait écrit les
chroniques de Tok’hera qui aidèrent Dupré dans son enquête. Il recueillit de
nombreux écrits sur la cité et le mystérieux elfe. Devenu haut prêtre de Birk’ha
et Liss’haLhiss’ha,
il découvrit l’existence du Bâton de Vie qui permit à Galowen de fonder et de
faire prospérer Tok’hera. Tokar apprit, qu’après l’exil de Galowen, les dieux
avaient puni les habitants de la cité en leur enlevant le Bâton de Vie qui fut
dispersé en plusieurs morceaux sur le plateau. Chaque élément était enterré
dans la roche et scellé par un monolithe qui le protégeait des malveillants.

Tokar, dès que sa fonction de prêtre lui laissait quelques
instants de tranquillité, partait à la recherche de ces artefacts sacrés. C’est
lors d’une de ses expéditions, que Burkt, son ami et homme de confiance lança
contre lui des prêtres guerriers qui traquèrent Tokar jusque dans une grotte où
ils l’assassinèrent. Son esprit erra sur le plateau durant des décennies,
protégeant les lieux des pillards ou de ceux qui voudraient s’emparer du Bâton
de Vie à des fins maléfiques. Il se vengea des prêtres qui avaient mis fin à
ces jours en les envoyant dans les abysses aux ténèbres éternelles. Un jour,
son esprit rencontra un ménestrel poursuivi par des guerriers à la solde de
Burkt. Il les envoya sur une fausse piste et guida le ménestrel jusqu’au
sceptre de Bwar’ha, le seul élément que Tokar avait trouvé et qu’il avait
dissimulé dans la paroi d’une falaise. Grâce à cet artefact et par la faveur
des dieux, le haut prêtre conduisit Dupré vers les trois autres éléments du
Bâton de Vie. Tokar expliqua que les vibrations qu’ils avaient ressenties
dans son crâne était autant de son fait que de celui du sceptre. Mais le
pouvoir du Bâton de Vie était trop puissant pour l’esprit du ménestrel.

*
* *

L’heure de la vengeance était passée et Tokar, maintenant en
possession du Bâton de Vie, ne nourrissait que l’ambition de restaurer la
grandeur de la déesse Gahi’ha au sein de la cité. Il poursuivrait ainsi le rêve
de Galowen par delà sa mort. Tokar prit la main du ménestrel et ils se
téléportèrent dans la cité, devant les portes du temple de Birk’ha et Liss’haLhiss’ha.
Les gardes du temple reconnurent Dupré et s’approchèrent visiblement hostiles.
Fort de la protection de quatre divinités, Tokar les fit reculer d’un simple
regard. Il entra, en compagnie du ménestrel, à l’intérieur du temple. Burkt
officiait et les nombreux fidèles des soleils jumeaux l’écoutaient comme hypnotisés
par le sermon du prêtre. Tokar se dit qu’il était temps de leur révéler la
vilenie de Burkt. Quand celui-ci aperçut Tokar et Dupré, ses forces semblèrent
le quitter et il manqua de s’écrouler derrière l’autel. Tokar ne lui laissa pas
l’occasion de reprendre ses esprits. Il prit sa place et un murmure parcourut
l’assemblée : certains fidèles, les plus anciens, avaient reconnu le
légendaire Tokar. Au fur et à mesure qu’il parlait, les fidèles tournèrent vers
Burkt un regard de haine. Lorsque Tokar eut fini de parler, ils étaient tous
prêt à lyncher Burkt, le prêtre déchu. Tokar enveloppa Burkt d’une protection
magique et réussit à calmer l’assistance. Burkt fut banni loin de la cité en ne
pouvant emporter que ce qu’un chameau et lui-même pouvaient transporter. On dit
qu’il vit en ermite dans un lieu isolé aux frontières du désert.

Tokar se rendit ensuite dans les temples de Bwar’ha et
Tor’ha où il fit entendre sa voix et ses volontés pour la restauration du
sanctuaire de Gahi’ha. Le lendemain, une fête fut organisée en l’honneur du
retour de Tokar et de celui qui rendit possible ce miracle. L’hostilité envers
Dupré avait laissé la place à une profonde reconnaissance de la part des
citoyens de Tokh’era. Le ménestrel avait amené, avec Tokar, la félicité et un
avenir prospère pour la cité. Dupré, le ménestrel figura en place d’honneur
dans les chroniques de la cité et en fut nommé citoyen d’honneur. Il était
considéré en héros par tous les habitants de Tok’hera et ceux-ci regrettèrent
son départ. Depuis lors, chaque année à la même date, Tok’hera célèbrent cette
fête.

Tok’hera redevint le cœur du désert et sa réputation
s’étendit par delà le Gomhan. Tokar planta un chêne dans le hall du temple
nouvellement restauré de Gahi’ha. Cet arbre avait valeur de symbole pour la
cité. Il représentait la vie au cœur de la cité, la prospérité pour chacun de
ses habitants. Il montrait que la vie était, certes, un don du ciel mais que
celle-ci devait être protégée et entretenue. Le chêne fut baptisé l’Arbre de
Vie. Les prêtres de Birk’ha et Liss’haLhiss’ha devaient,
par un jeu de miroirs, lui fournir la lumière. Les prêtres de Bwar’ha avaient
pour mission de l’arroser chaque jour. Et enfin, les prêtres de Tor’ha avaient
la charge de surveiller et d’enrichir la terre dans laquelle croissait l’arbre
de la vie. Tokar contrôlait sa croissance et veillait à ce que chaque prêtre
prenne conscience de sa responsabilité. Si l’arbre venait à mourir, la cité
suivrait le même chemin.

Dupré était venu chercher, dans ce désert, une histoire à rapporter
dans les terres du nord mais jamais il n’aurait imaginé en faire partie. Il
avait, depuis plusieurs semaines maintenant, laissé derrière lui les sables du
désert et faisait route vers la guilde des ménestrels. Tokar lui serait
redevable toute sa vie pour ce que le ménestrel avait fait pour lui et la cité
de Tok’hera. Il referma les chroniques, sécha sa plume avant de la ranger. Le
ménestrel lui avait donné une seconde chance. Que les dieux l’accompagnent le
long de son périple, songea Tokar en regardant l’horizon rendu flou par la
chaleur, à travers la fenêtre de la tour du temple de Gahi’ha.

*
* *

Fin…
mais à suivre… un jour !

eBook Info

Identifier:

ENNRJOFCVK

Title:

Le sceptre du haut Tokar

Creator:

XXX

Date:

22/01/2004

Copyrights:

Groupe "Ebooks libres et gratuits" Cf "A propos"

Publisher:

Groupe "Ebooks libres et gratuits" http://www.ebooksgratuits.com